বাংলাদেশের এশিয়া কাপ অভিযান গ্রুপপর্বেই শেষ হওয়ার আশঙ্কা জেগেছে। শীর্ষে থাকার লড়াই থেকে এখন ‘টিকে থাকার’ যুদ্ধে নামতে হচ্ছে টাইগারদের। হংকংয়ের বিরুদ্ধে জয় দিয়ে শুরু হলেও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের পর সুপার ফোরের সম্ভাবনা জটিল হয়ে গেছে।
আবুধাবিতে আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের সামনে একটাই লক্ষ্য – জয়। তবে জিতলেও অপেক্ষা করতে হবে, অন্য ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে টাইগারদের ভাগ্য। আর হারলে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায়ের পথ সুগম হবে।
বাংলাদেশের ব্যাটিং বিশেষজ্ঞরা আফগানিস্তানের শক্তিশালী বোলিং লাইনআপের সামনে নতুন পরীক্ষা মোকাবিলায় প্রস্তুত। এশিয়া কাপের শুরুতে ওপেনিং জুটি ভালোভাবে শুরু করেছিল, কিন্তু শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেই জুটি ভেঙে গেছে। শীর্ষ পাঁচ ব্যাটারের মধ্যে একমাত্র অধিনায়ক লিটন দাসই দুই অঙ্কের গণ্ডি স্পর্শ করেছেন। শেষের দিকে ষষ্ঠ উইকেটে রেকর্ড জুটি গড়া জাকের আলী অনিক ও শামীম হোসেনের পারফরম্যান্সও সময় মেটাতে পারেনি।
এবার পরীক্ষা রশিদ খান, নূর আহমেদ ও গজনফারের বিপজ্জনক বোলিংয়ে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের ব্যাটাররা লেগ-স্পিনারদের সামনে ভুগেছিলেন; আজ সেই চ্যালেঞ্জ আরও বড়। উইকেটের চরিত্র অনুযায়ী টস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। আবুধাবির উইকেট সাধারণত ব্যাটিং সহায়ক হলেও, নিশ্ছিদ্র ফিল্ডিং এবং চাপের মুখে বোলারদের কার্যক্রম গুরুত্ব বহন করবে।
ফিল্ডিংয়ে কিছুটা জড়তা দেখা গেছে, আর তাসকিন আহমেদ ছুটির কারণে না থাকায় শরীফুল ইসলাম সুযোগ পেয়েও খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারেননি। আজ সম্ভবত একাদশে ফিরে আসবেন তাসকিন, যাঁর পারফরম্যান্সের ওপর দলের অনেকটাই নির্ভর করবে।
দুই দলের মধ্যে টি-২০ মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে আফগানিস্তান। এ পর্যন্ত ১২ ম্যাচে তাদের জয় সাতটি, বাংলাদেশ পাঁচটি। শেষ পাঁচ ম্যাচের তিনটিতেও জয় পেয়েছে রশিদ খানরা। ২০২৪ টি-২০ বিশ্বকাপে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল দুদল; সেই ম্যাচও আফগানিস্তান আট রানে জিতেছিল। সংযুক্ত আরব আমিরাতের কন্ডিশনও আফগানদের জন্য সহায়ক।
বাংলাদেশের জাকের আলী ম্যাচের আগে বলেছেন, “আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য এসেছি। এক ম্যাচ হারের পর আশা হারানো যাবে না।” আফগানিস্তান অপরিবর্তিত একাদশ নিয়ে মাঠে নামার সম্ভাবনা রয়েছে। বাংলাদেশের দলে একটি পরিবর্তন হতে পারে, কিন্তু লক্ষ্য স্পষ্ট – আজকের ম্যাচ জিতে সুপার ফোরের দ্বার উন্মুক্ত রাখা।
ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায়।
