ঢাকা ক্যাপিটালস বিপিএলের নতুন আসরকে সামনে রেখে বড়সড় এক ঘোষণা দিয়েছে। দলের নতুন মেন্টর হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি গতিতারকা শোয়েব আখতার। ফেসবুকে একটি পোস্টের মাধ্যমেই বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
গত আসরেই প্রথম মাঠে নামে ঢাকা ক্যাপিটালস। অভিষেক মৌসুমে দলের মেন্টর ছিলেন পাকিস্তানের সাবেক অফ স্পিনার সাঈদ আজমল। এবার আরও বড় নামকে দায়িত্ব দিয়ে দলটি নতুন মরসুমে আরও শক্তিশালীভাবেই হাজির হতে যাচ্ছে।
বিশ্ব ক্রিকেটে ‘রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস’ হিসেবে খ্যাত শোয়েব আখতার তার অদম্য গতি ও আগ্রাসনের জন্য পরিচিত। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার পর থেকে তিনি কোচিংয়ে যুক্ত হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করে আসছেন। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে স্টেট ব্যাংক দলের কোচ হওয়ার আলোচনা যেমন ছিল, তেমনি পাকিস্তান জাতীয় দলের কোচ হওয়ারও আগ্রহ ব্যক্ত করেছেন তিনি। এমনকি সুযোগ পেলে ভারত জাতীয় দল বা আইপিএলের কলকাতা নাইট রাইডার্সের সঙ্গেও কাজ করতে চান বলে জানিয়েছেন একাধিকবার।
ক্রিকেট ছাড়ার পর মিডিয়ায়ও ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন শোয়েব। নিয়মিত ক্রিকেট টক শো, বিশ্লেষণ, সমালোচনা—সবকিছুতেই তার উপস্থিতি চোখে পড়ে। বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় তার ইউটিউব চ্যানেলে তিনি নিয়মিত পাকিস্তানসহ বিভিন্ন দেশের ক্রিকেট নিয়ে মতামত দেন। তার নিজের কথায়, “ক্রিকেটে থাকতে চাই, খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করতে চাই, নতুনদের সাহায্য করতে চাই।”
আগামী মৌসুমের জন্য ইতোমধ্যেই শক্ত স্কোয়াড গড়ে ফেলেছে ঢাকা ক্যাপিটালস। দলে রয়েছেন তাসকিন আহমেদ, সাইফ হাসান, অ্যালেক্স হেলস ও উসমান খান—যারা যে কোনো ম্যাচে বাজিমাত করার ক্ষমতা রাখেন। নতুন মেন্টর হিসেবে শোয়েব আখতারের যোগদান দলকে কেবল অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধই করবে না, বরং বাড়তি আত্মবিশ্বাসও জোগাবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকেরা।
