উইন্ডহোকের আকাশে যেন ব্যাটিং ঝড়। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের মঞ্চে ব্যাট হাতে আগুন ঝরালেন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার উইল মালাইচুক। জাপানের বিপক্ষে মাত্র ৫১ বলে শতক হাঁকিয়ে তিনি গড়লেন টুর্নামেন্ট ইতিহাসের দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড। তার এমন বিধ্বংসী ইনিংসেই সহজ জয় তুলে নিল অস্ট্রেলিয়া।
২০২ রানের লক্ষ্য—যেটা সাধারণত অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে চ্যালেঞ্জিং। কিন্তু মালাইচুকের সামনে সেটা যেন কিছুই নয়। মাত্র ৫৫ বলে ১০২ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন তিনি। ফলাফল—৮ উইকেটের দাপুটে জয়, হাতে তখনও ২০ ওভারের বেশি।
এর আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামে জাপান। ইনিংসের একপ্রান্ত ধরে রাখেন ওপেনার হুগো তানি-কেলি। ১৩৫ বল খেলে অপরাজিত ৭৯ রান করেন তিনি। নীহার পারমারের সঙ্গে গড়েন ৫৮ রানের জুটি। তবে অন্য ব্যাটারদের ব্যর্থতায় বড় স্কোরে পৌঁছাতে পারেনি দলটি।
অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে সবচেয়ে উজ্জ্বল ছিলেন নাদেন কোরে। নিখুঁত লাইন-লেন্থে বোলিং করে ১০ ওভারে ৩১ রান দিয়ে তুলে নেন ৩টি উইকেট। নির্ধারিত ৫০ ওভারে জাপানের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২০১ রান।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে শুরু থেকেই আগ্রাসী মালাইচুক। নীতিশ স্যামুয়েলের সঙ্গে প্রথম উইকেটে গড়েন ১৩৫ রানের জুটি। মাত্র ২৩ বলেই ফিফটি পূর্ণ করে ভেঙে দেন দ্রুততম হাফসেঞ্চুরির রেকর্ডও। এরপর আর পেছনে তাকাতে হয়নি—৫১ বলেই তিন অঙ্ক স্পর্শ।
১২টি চার আর ৫টি ছক্কায় সাজানো ইনিংসটি শেষ হয় ১০২ রানে। অন্য প্রান্তে নীতিশ স্যামুয়েল অপরাজিত ৬০ রান করে জয়টা নিশ্চিত করেন। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে টানা দ্বিতীয় জয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর অস্ট্রেলিয়া।
