দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান কি তবে এবারই? দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে বিশ্বকাপ শিরোপার খোঁজে থাকা ব্রাজিলকে ঘিরে আশার নতুন আলো দেখছেন দেশটির কিংবদন্তি তারকা কাফু। তার বিশ্বাস, ২০২৬ বিশ্বকাপই হতে পারে ‘সেলেসাও’দের জন্য খরা কাটানোর সেরা সুযোগ।
ব্রাজিলের দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা গত ২০ এপ্রিল এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপেই শেষ হতে পারে ২৪ বছরের শিরোপা অপেক্ষা।
২০০২ সালে জাপানের ইয়োকোহামায় অনুষ্ঠিত ফাইনালে জার্মানি জাতীয় ফুটবল দলকে ২-০ গোলে হারিয়ে ব্রাজিল তাদের পঞ্চম বিশ্বকাপ জেতে, আর সেই দলের অধিনায়ক ছিলেন কাফু। এর আগে ১৯৯৪ সালের শিরোপাজয়ী দলেও গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি।
মাদ্রিদে লরিয়াস অ্যাওয়ার্ডস অনুষ্ঠানে কথা বলতে গিয়ে কাফু বলেন, “শেষ শিরোপা জয়ের ২৪ বছর পর, আমি মনে করি ব্রাজিলের জন্য এটাই উপযুক্ত সময়।”
বর্তমান দল নিয়ে আশাবাদী কাফু বিশেষ করে নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তির প্রশংসা করেন। তার মতে, আনচেলত্তি আক্রমণের পাশাপাশি রক্ষণভাগ শক্তিশালী করার দিকে গুরুত্ব দিচ্ছেন—যা বিশ্বকাপে সাফল্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
তিনি বলেন, “ব্রাজিল যদি গোল হজম না করে, তাহলে তারা প্রতিটি ম্যাচেই অন্তত একটি গোল করার সক্ষমতা রাখে।”
এদিকে মাঠের বাইরের নানা বিতর্কে থাকা ভিনিসিয়াস জুনিয়রর প্রতিও পূর্ণ আস্থা রাখছেন কাফু। তার বিশ্বাস, বিশ্বকাপই হতে পারে নিজের সামর্থ্য প্রমাণের সবচেয়ে বড় মঞ্চ।
“বিশ্বকাপ সব ধরনের বিতর্ক কাটিয়ে ওঠার সেরা জায়গা। যদি তারা ফাইনালে পৌঁছাতে পারে, তাহলে ভিনিসিয়াস সেই মঞ্চে নিজের প্রতিভা বিশ্বকে দেখাতে পারবে,”—যোগ করেন তিনি।
এছাড়া তরুণ প্রতিভা এনড্রিককে নিয়েও আশাবাদী কাফু। লিওঁতে ধারে খেলতে যাওয়ার সিদ্ধান্তকে ইতিবাচক উল্লেখ করে তিনি বলেন, এটি এনড্রিককে আরও পরিণত হতে এবং নিয়মিত খেলার সুযোগ করে দেবে।
তার ভাষায়, “রিয়াল মাদ্রিদের মতো দলে এত তারকার মাঝে জায়গা করে নেওয়া কঠিন। তাই এই অভিজ্ঞতা তাকে ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী করে তুলবে।”
